Рождество Христово у западных христиан

 Один из особо почитаемых христианских праздников - Рождество Христово. Занимает второе место после Пасхи согласно иерархии католических праздников.
Первые упоминания о Рождестве дошедшие до нас датируются 4 веком. Правда, до сих пор церковные авторы не могут точно ответить на вопрос о реальной дате рождения Иисуса Христа...
Но какие бы сенсационные исследования не были бы обнаружены в обозримом будущем, традицию отмечать Рождество 25 декабря отменить невозможно!

Праздник возник на обломках дохристианской культуры. Предшествовал Рождеству, день зимнего солнцеворота, который издревле переживался людьми разных цивилизаций как особое время. Такое событие - столкновение сил Тьмы и Света – виделось нашим предками как вселенская катастрофа. С приходом зимы как бы разворачивается первый акт драмы: сила Тьмы, ее власть над Светом нарастает с каждым днем. Далее влияние Тьмы становится все неотвратимее. Во втором акте: почти уничтоженный властной Тьмой Свет «восстает» и происходит кульминация драматической мистерии. Каждый из нас в декабре по-своему проживает этот волнующий момент – день начинает увеличиваться!

Исходя из вышеупомянутой истории, выбор даты католического Рождества не случаен. Итак, 25 декабря весь католический мир чествует этот праздник. Легенда о рождении Божественного Младенца Иисуса непорочной Девой Марией лежит в его основе. В католицизме Рождество – необычайно величественный праздник! В канун Рождества в костелах совершается особая Месса Навечерия Рождества. Начатая ровно в полночь совершаться месса будет троекратно, т.е. за ночным богослужением следуют службы на рассвете и днем. Три рождественские службы означают: на лоне Отца, во чреве Богоматери и в душе верующих. Традиционно в ходе мессы предстоятельсвующий священник кладет фигурку Младенца в ясли или Рожественский вертеп (обычай, инсценирующий рождение Иисуса Христа). С восходом первой звезды - вестницы прихода в Мир Спасителя, начинается основное празднование! Продолжительность католического Рождества – восемь дней. То есть каждый из последующих дней (с 25 декабря по 1 января) посвящается памяти Святым христианским мученикам, а также другим праздничным датам установленным католической церковью. В итоге образуется Октава Рождества. Однако сам святочный рождественский период длится до 6 января и называется «священным двенадцатидневьем».

Языческие обычаи и церковные ритуалы весьма гармонично переплелись дополнив друг друга!
Например, зажигание на Рождество обрядового огня в домашнем очаге («рождественское полено»), колядование, обычай преломлять «рождественский хлеб». Самый популярный рождественский элемент, характеризующий торжество – нарядная ель. Вышла такая языческая традиция из германских племен. Ель у них символизировала жизнь и плодородие. С приходом христианства народы Северной и Центральной Европы начали украшать дерево, устанавливая его 24 декабря в своих домах. С тех пор хвойная красавица обретает новую символику, становясь древом райского изобилия.

Какие бы светские «наслоения» не приобрело Рождество впоследствии, не стоит забывать, что церковный праздник знаменует собой Рождение Спасителя. Ибо, та мощная, взрывная сила проповеди пророка из Назарета чувствуется и сегодня. Иисус пытался донести до слушающих, скорее новую жизненную практику, а не обновленный набор религиозных правил и догм. Осознание своей божественной глубины, новое чувство жизни, способность к любви и творчеству – вот что должны были пробуждать эти проповеди в людях. Жизнь и смерть Спасителя как бы стала отправной точкой «нашей эры». Ибо, христианская культура, которая по разному развивалась в последующие века, черпала силы благодаря этому импульсу.